美國國會參眾兩院日前均投票同意將政府舉債上限延長至5月19日，上述提案已經(jīng)遞交白宮，預(yù)計(jì)奧巴馬很快將簽署立法。此舉令美國政府避免了未來一個(gè)月內(nèi)可能違約的風(fēng)險(xiǎn)，美債限問題的不確定性下降給金融市場帶來了一定提振作用。
不過，這并不意味著美國政府財(cái)政問題的風(fēng)險(xiǎn)已經(jīng)徹底化解。事實(shí)上，根據(jù)年初的“財(cái)政懸崖”解決方案，美國聯(lián)邦政府支出全面削減措施將于3月1日生效，支撐政府機(jī)構(gòu)運(yùn)作的撥款計(jì)劃將于3月27日到期，隨后還有推遲的債限，這意味著美國政府在經(jīng)歷年初的“懸崖”之后，未來幾個(gè)月還將面臨財(cái)政的“蹦極跳”。
根據(jù)兩黨年初達(dá)成的“財(cái)政懸崖”解決方案，原本應(yīng)于今年1月啟動(dòng)的自動(dòng)開支削減計(jì)劃推遲至3月1日啟動(dòng)。這一措施的目標(biāo)是未來10年削減政府支出1.2萬億美元，削減的支出將均攤至國防和非國防項(xiàng)目。如果國會不采取行動(dòng)，自動(dòng)削減支出措施將令今年美國財(cái)政預(yù)算減少850億美元。
到目前為止，國會尚未采取任何行動(dòng)來推遲、替代或避免減支措施的實(shí)施。這主要是因?yàn)閲鴷䞍牲h在減支措施的潛在替代方案上存在很大分歧。民主黨希望替代方案在削減開支的同時(shí)，能夠涵蓋進(jìn)一步增加稅收收入的內(nèi)容。事實(shí)上在“財(cái)政懸崖”解決協(xié)議中，兩黨協(xié)商后制定出的對富裕人群增稅的門檻最后定在45萬美元，這將在未來十年帶來6000億美元財(cái)政收入，僅為奧巴馬預(yù)期的一半。
而共和黨方面則一直呼吁取消國防支出削減，代之以社保和醫(yī)保等項(xiàng)目的開支削減。此前在富人增稅問題上已經(jīng)做出較大讓步的共和黨人，已經(jīng)拒絕為減赤而采取任何進(jìn)一步的增稅措施，在立場上變得更加強(qiáng)硬。
除了尋求減支替代方案，兩黨還需在通過暫時(shí)推遲債限而獲得的短暫時(shí)間里協(xié)商推出更長期更全面的預(yù)算平衡計(jì)劃，從而換取債務(wù)上限的長期上調(diào)。預(yù)計(jì)兩黨將于本月底前分別提出自己的財(cái)政預(yù)算提案，但由于存在較多分歧，兩黨互相否決對方提案的情景可能還會重現(xiàn)。雙方能否在有限時(shí)間內(nèi)協(xié)商出一個(gè)最佳平衡點(diǎn)有待觀察。
眼下美國政府財(cái)政赤字已經(jīng)連續(xù)四年突破1萬億美元，當(dāng)前財(cái)年有可能繼續(xù)延續(xù)這一水平，政府債務(wù)占國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)之比已經(jīng)達(dá)到68%。雖然美國目前還擁有穆迪和惠譽(yù)給予的AAA最高評級，但兩家機(jī)構(gòu)均已表示，如果政府在削減赤字問題上繼續(xù)相持不下，無法出臺中長期持續(xù)性的減赤措施，其有可能對美國評級“動(dòng)刀”。
在此前的兩年時(shí)間里，奧巴馬政府與國會共和黨人圍繞美國如何控制16.4萬億美元的國家債務(wù)問題已經(jīng)進(jìn)行了多番爭戰(zhàn)。在2011年中的“債限之爭”和2012年底的“財(cái)政懸崖”后，第三次財(cái)政預(yù)算之爭正在迫近。令人擔(dān)憂的是，一直以來兩黨都無法徹底解決問題，屢屢達(dá)成的臨時(shí)性的“最后一秒”協(xié)議只會演變成無休止的拖延，從而人為造就一系列新的“財(cái)政懸崖”。持續(xù)動(dòng)蕩的財(cái)政不確定性必然對消費(fèi)者和企業(yè)開支帶來遏制，給美國經(jīng)濟(jì)帶來傷害。
