圖為西人在參觀中國場(chǎng)館
2010年的上海世博對(duì)我們國家民族來說是“一件大事”，但是中國參與世博的歷史到底如何，我們似乎還所知不多，難怪乎我們的介紹往往淺 嘗輒止，語焉不詳。
《清末民初萬國博覽會(huì)親歷記》可以說是對(duì)“中國參與世博的歷史”這一巨大而模糊的文化歷史存在的一次“探索”式“自助游”。
在這次“世博歷史文化之旅”中，我們聽到了這樣的一些故事：1851年倫敦博覽會(huì)上伊麗莎白女王身邊站著“身份不明”的“神秘的中國人”希生；1876年費(fèi)城博覽會(huì)上李圭發(fā)表“胸罩縛乳甚于纏足”的高論；1876年費(fèi)城博覽會(huì)上我首批留美幼童言動(dòng)自如，吐屬有外洋風(fēng)派；1878年巴黎博覽會(huì)期間大發(fā)明家愛迪生為駐英法大使郭嵩燾大上物理課；1878年巴黎博覽會(huì)期間黎庶昌乘坐備受歡迎的輕氣球，體驗(yàn)升空的感覺；1906年米蘭博覽會(huì)上令人驚嘆的“捕魚”學(xué)問，“種莊稼”學(xué)問；1910年布魯塞爾博覽會(huì)上本已謝絕參會(huì)的日本，恐我成為“遠(yuǎn)東之代表”重新決定正式參會(huì)；1910年布魯塞爾博覽會(huì)中國場(chǎng)館開幕晚宴上中國駐比大使楊樞的精彩演說；1915年巴拿馬太平洋博覽會(huì)上美女的游泳表演。1926年費(fèi)城博覽會(huì)直到開幕之日，會(huì)場(chǎng)還空空蕩蕩……
除了這些故事之外，這其中留給我們值得進(jìn)一步探索和進(jìn)一步思考的問題，也許還很多。比如，清末民初我國人是如何認(rèn)識(shí)“世博會(huì)”的，或者說，世博會(huì)對(duì)他們來說意味著什么？也許國人對(duì)世博會(huì)的理解，不僅與世博會(huì)本身的復(fù)雜性有關(guān)，而且與觀察者所身處的特定時(shí)代、特殊國情有關(guān)。
圖片選自《清末民初萬國博覽會(huì)親歷記》
于是，在清末民初，不同人物，不同身份，身處不同的歷史環(huán)境，置身不同的世博現(xiàn)場(chǎng)，對(duì)世博會(huì)形成的認(rèn)識(shí)是不同的。通過對(duì)此一時(shí)期“親歷世博”的珍貴材料的挖掘和解讀，也許在清末民初這一歷史時(shí)段中，我國人對(duì)世博會(huì)至少有著以下三種不同的認(rèn)知。
一、無論是王韜對(duì)“瑰奇珍異之物”的神迷，還是抱一對(duì)“陳列裝飾之法”的強(qiáng)調(diào)，都是從“休閑”的角度來理解世博會(huì)，于是，“聚珍賽奇，娛樂游戲”成為王韜、抱一等人對(duì)世博會(huì)的認(rèn)識(shí)；二、無論是李圭的“裕國利民”說，還是楊兆鋆的“興盛地方”論，都是從“商貿(mào)”的角度來理解世博會(huì)，于是，“擴(kuò)充貿(mào)易、興盛地方”成為李圭、楊兆鋆等人對(duì)世博會(huì)的認(rèn)識(shí)；三、無論是張?jiān)獫?jì)的“表彰國力，塑造形象”，還是馮自由的“網(wǎng)羅文化，誘導(dǎo)文化”，都是從“文明”的角度來理解世博會(huì)，于是，“表彰國力，網(wǎng)羅文化”成為張?jiān)獫?jì)、馮自由等人對(duì)世博會(huì)的認(rèn)識(shí)。
這三種認(rèn)識(shí)基本上環(huán)環(huán)相扣，遞次克服，這也詮釋著世博會(huì)的三種主要功能。
再比如，我們或許從中還能略窺中國參與世博會(huì)的組織模式之流變。這其中1863年維也納博覽會(huì)和1905年列日博覽會(huì)可能是兩個(gè)重要節(jié)點(diǎn)。也就是說在1863年維也納博覽會(huì)以前，中國參與世博主要是外國洋員主導(dǎo)推動(dòng)的；從1863年維也納博覽會(huì)到1905年列日世博會(huì)，中國參與世博會(huì)主要是中國政府委托洋人把持的“中國海關(guān)”主導(dǎo)推動(dòng)的；1905年列日博覽會(huì)之后，中國參與世博主要是中國的“外部”與“商部”主導(dǎo)推動(dòng)的；這三個(gè)階段也可以說是環(huán)環(huán)相扣，遞次克服的。 (陳占彪)
(本文為商務(wù)印書館《清末民初萬國博覽會(huì)親歷記》一書作者后記,有刪節(jié),題目為編者所加)
