海滄蜈蚣閣和閩臺(tái)兩地保生大帝文化習(xí)俗緊密相連。相傳，當(dāng)年保生大帝吳真人一生行醫(yī)救濟(jì)百姓，大多以蜈蚣為藥引，后人為表達(dá)對(duì)他濟(jì)世為民高尚品德的敬仰，自發(fā)形成了蜈蚣閣這種祭拜民俗。
蜈蚣閣過去用于迎神賽會(huì)的化裝游行，現(xiàn)在已經(jīng)是文藝踩街的特色形式之一。每年保生大帝的誕辰，海滄一些村莊都會(huì)組織“蜈蚣閣”藝陣到青礁慈濟(jì)宮“掛香”。其中，海滄街道東嶼村的蜈蚣閣尤其有名。表演者用多節(jié)“閣棚”連接成總長約150米的蜈蚣身，配以龍頭和龍尾，由小孩子扮作才子佳人坐在“閣棚”內(nèi)，在閩南地方特色的音樂伴奏下，緩緩前進(jìn)，猶如一條大蜈蚣蜿蜒爬行。
在東嶼村，大家都把蜈蚣閣當(dāng)成是村里的驕傲，還成立了蜈蚣閣表演理事會(huì)，專門負(fù)責(zé)蜈蚣閣表演的推廣活動(dòng)。這些歸功于一位名叫鄭呂嘴的古稀老人。老鄭說，從小就喜歡蜈蚣閣的表演，如今掌握蜈蚣閣制作工藝的老藝人越來越少，而年輕人又不感興趣，一直擔(dān)心這門傳統(tǒng)技藝會(huì)后繼無人。為此，他一方面四處奔走，呼吁有關(guān)部門重視對(duì)蜈蚣閣技藝的保護(hù)，另一方面，他還把村里有蜈蚣閣制作技藝的人都召集起來，一起成立了蜈蚣閣表演理事會(huì)。
2007年，在有關(guān)部門支持下，老鄭的努力終于有了回報(bào)。蜈蚣閣正式入選了省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)項(xiàng)目，如今又入選了國家非遺的推薦名單。老鄭說，他知道蜈蚣閣技藝在臺(tái)灣也非常流行。他現(xiàn)在最大的心愿，就是希望有朝一日能夠把東嶼的蜈蚣閣帶到臺(tái)灣去表演。
據(jù)介紹，在臺(tái)灣，傳自閩南的蜈蚣閣一般通稱藝閣，大多結(jié)合媽祖巡境或保生大帝巡安等活動(dòng)而設(shè)，也有蜈蚣陣、龍鳳閣之稱，大部分發(fā)展成車載電動(dòng)藝閣，原汁原味的人力蜈蚣閣已較少見。(鄭璜 鄭美玲 鄭偉明 文/圖)
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