作為世界上近來(lái)經(jīng)濟(jì)發(fā)展最快的地區(qū)，亞洲特別是西太平洋一帶，先后出現(xiàn)了“日本戰(zhàn)后奇跡”、“亞洲四小龍”、“東盟騰飛”、以及現(xiàn)在的“世界經(jīng)濟(jì)發(fā)動(dòng)機(jī)中國(guó)”現(xiàn)象，使得這一地區(qū)在近半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間內(nèi)，持續(xù)成為世界經(jīng)濟(jì)熱點(diǎn)地區(qū)。但隨著該地區(qū)經(jīng)濟(jì)的大發(fā)展，這里也陸續(xù)成為世界上海洋糾紛最頻繁的地方，幾乎各個(gè)主要國(guó)家之間，都存在或大或小的海洋糾紛。其中目前炒作最熱絡(luò)的分別是日韓、日中、日俄、中韓、中菲、中越、菲越等幾大海洋糾紛。那么，為什么在這一地區(qū)經(jīng)濟(jì)獲得飛速發(fā)展之后，就進(jìn)入了海洋糾紛多發(fā)期呢？

　　首先，世界發(fā)展最快的地區(qū)能源出現(xiàn)需求緊迫。海洋的區(qū)位優(yōu)勢(shì)和豐富的自然資源自古以來(lái)就吸引著人類的目光。但是以往的各國(guó)海上爭(zhēng)奪主要表現(xiàn)為通過(guò)海軍爭(zhēng)奪制海權(quán)，并保護(hù)自己的領(lǐng)土和領(lǐng)海不受敵人侵犯為主要目的。隨著近年來(lái)亞太經(jīng)濟(jì)社會(huì)的高速發(fā)展，對(duì)各類資源的消耗也在不斷劇增，一些國(guó)家的某些陸上資源已經(jīng)告急，出現(xiàn)了后繼資源的危機(jī)。同時(shí)，科技的進(jìn)步，海洋開發(fā)利用的能力得到進(jìn)一步的提高，海洋在資源方面的重要性正被越來(lái)越多的國(guó)家所重視。因此，國(guó)際社會(huì)和沿海國(guó)家在全球外購(gòu)資源的情況下，都把保持持續(xù)發(fā)展的眼光投向海洋，各國(guó)圍繞海洋權(quán)益的矛盾與爭(zhēng)奪日漸突出。同時(shí)，有些國(guó)家的沿海地區(qū)，經(jīng)勘探被證明含有豐富的資源，如果這些資源被開發(fā)出來(lái)，將會(huì)對(duì)其經(jīng)濟(jì)和貿(mào)易帶來(lái)極大的利好。這一點(diǎn)在亞太地區(qū)表現(xiàn)特別明顯，由于眾多的海上劃界和海島爭(zhēng)端問(wèn)題懸而未決，相關(guān)國(guó)家在這些有爭(zhēng)議的海區(qū)進(jìn)行海洋考察、海底石油開采、海底礦床科考等活動(dòng)必然引發(fā)相關(guān)國(guó)家之間的爭(zhēng)端。

　　其次，聯(lián)合國(guó)海洋法出臺(tái)變相加劇海洋權(quán)益的爭(zhēng)奪。1994年11月16日聯(lián)合國(guó)正式通過(guò)了1992年制定的《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》。該公約在一定程度上保護(hù)了弱小國(guó)家的海上權(quán)益，但也為新一輪的海權(quán)爭(zhēng)端埋下了種子。該公約確認(rèn)了“專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)”的概念并確定其寬度為200海里，且規(guī)定一個(gè)國(guó)家的大陸架是國(guó)家領(lǐng)海以外陸地領(lǐng)土的自然延伸，最遠(yuǎn)可達(dá)350海里，不足200海里的也可擴(kuò)展到200海里。在此規(guī)定下，在大洋或近海占據(jù)或者擁有一個(gè)島嶼，就意味著“占有”43萬(wàn)平方公里的“海洋國(guó)土”，從而就能控制大片的“藍(lán)色國(guó)土”，也就相當(dāng)于控制了大片的海洋（海里和海底）資源。由于各國(guó)的海岸線并不是與公海成直線平行狀態(tài)，因此，多數(shù)相鄰的國(guó)家據(jù)此認(rèn)定的“專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)”相互間存在著重疊或交叉。而且可以想象，只要兩個(gè)鄰國(guó)的海岸線之間的距離小于400海里，就必然存在海域疆界劃分問(wèn)題。這就為各自的海上劃界帶來(lái)了很大分歧，每個(gè)國(guó)家都以對(duì)自己最有利的方式來(lái)要求“專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)”的劃界，從而造成了國(guó)與國(guó)之間的新矛盾。比如日本在沖之鳥礁上興建碼頭，中日東海劃界之爭(zhēng)，越菲在南海各島礁上修建各類建筑物等都屬于這類情況。

　　再次，海洋島嶼存在的歷史遺留問(wèn)題亟待解決。由于歷史的原因，西太平洋地區(qū)的海上劃界糾紛特別復(fù)雜，且很多是冷戰(zhàn)時(shí)期遺留的問(wèn)題。它們主要是：日本和俄羅斯在北方四島歸屬上的爭(zhēng)端、日本與韓國(guó)的獨(dú)島（竹島）之爭(zhēng)、中國(guó)與韓國(guó)的蘇巖礁之爭(zhēng)、中國(guó)與越菲等東南亞國(guó)家的南海爭(zhēng)端、中國(guó)與日本在釣魚島及其附近島嶼的爭(zhēng)端等。隨著各國(guó)國(guó)力的增強(qiáng)，各國(guó)內(nèi)部對(duì)于海洋的認(rèn)識(shí)正在加深，民族主義的趨勢(shì)正在形成，對(duì)本國(guó)海洋主權(quán)的要求也成為普通民眾關(guān)注的熱點(diǎn)。對(duì)于本國(guó)的海洋權(quán)益的爭(zhēng)奪，正在成為一個(gè)國(guó)家的政府不得不認(rèn)真面對(duì)的新課題。但由于歷史的原因，這里的民族矛盾本就錯(cuò)綜復(fù)雜，積怨很深，而海洋主權(quán)的介入，可以說(shuō)加劇了這種矛盾的爆發(fā)基礎(chǔ)。